Fakta om smådyr i drikkevandet

Hvad er det for nogle smådyr?
Det er små hvirvelløse organismer, som er tilpasset de specielle forhold, der findes i grundvand og rent vand. De lever i bunden af store vandrør og vandbeholdere til drikkevand.

Hvor kommer de fra?
Man ved ikke præcist hvor de kommer fra, men de har sandsynligvis altid levet i drikkevandssystemet i Odense. De findes i mange – sandsynligvis alle – drikkevandssystemer over hele verden og altså også her i Danmark, hvor også vandforsyninger i andre dele af landet er stødt på dem.
 
Vi samarbejder med eksperter fra bl.a. DTU og GEUS for at få den nyeste viden om smådyrene, og en teori går på, at de kommer ind i drikkevandssystemet via det grundvand, som pumpes op.

Hvor store er de?
De fleste af organismerne er så små, at de ikke kan ses med det blotte øje. De største er op til 10 mm.

Hvor mange smådyr er der i vandet?
Vi kan ikke præcist sætte tal på antallet.  Nogle steder i systemet støder vi på dem, andre steder findes de ikke.

Kan man risikere at komme til at drikke dem?
Nej, det er meget usandsynligt. De lever i bunden af de store centrale vandrør i byen, men her i Odense kan de normalt ikke komme ind i folks egne vandrør, fordi vi har filtre i vandmålerne ved indgangen til alle husstande. Dertil kommer de almindelige vandhanefiltre.

Hvordan har I opdaget dem?
De er så små, at man skal lede efter dem for at få øje på dem, og normalt kommer de altså aldrig ind i folks private vandrør. Men vores målermontører er indimellem stødt på dem, når de er ude for at skifte vandmålere.
Vi har løbende foretaget vores egne undersøgelser af dyrene, men vi ville gerne vide endnu mere om dem. Derfor har vi taget initiativ til et ph.d.-projekt om fænomenet i samarbejde med DTU.

Påvirker de ikke vandets kvalitet?
Nej, smådyrene har ingen negativ betydning for vandkvaliteten. Der er intet, der tyder på, at de er sundhedsskadelige.
I VandCenter Syd tjekker vi drikkevandet for bakterier og andre stoffer flere gange om ugen –  i gennemsnit hver anden dag – året rundt, for at være sikre på, at vandet er sundt og rent. Og alle vores prøver viser drikkevand af meget høj kvalitet og renhed i forhold til lovkravene, overalt i ledningsnettet.

Bringer de ikke skadelige bakterier ind i vandet?
Nej, der er intet der tyder på, at organismerne bærer farlige bakterier. Verdenssundhedsorganisationen WHO har undersøgt dem i andre dele af verden, og vi har selv foretaget en mængde undersøgelser i vores system i samarbejde med DTU. Ingen af de undersøgte organismer indeholder uønskede bakterier som fx coliforme bakterier. Nogle forskere mener faktisk, at de ligefrem kan være med til at hæmme bakterievækst i vandet. Al forskning tyder på, at de lever i et lukket økosystem i vandrørene og altså ikke er i kontakt med bakterier udefra.

Hvad har I tænkt jer at gøre ved dem?
Vi vil fortsat forske intensivt for at blive klogere på organismernes livscyklus og funktion i vandsystemet. Når vi har forskningsresultaterne på plads, vil vi beslutte, hvad der skal ske fremover. For selv om de kun udgør et rent æstetisk problem, så vil vi gerne af med dem. 

Hvordan kan man fjerne dem?
Hvordan man kan fjerne dem, og om det overhovedet er hensigtsmæssigt at gøre det, er to af de vigtige ting, som forskningen skal give os svar på.

Kan I godt tillade jer at kalde det rent drikkevand, når der er små dyr i det?
Ja, vores drikkevand er fortsat af samme meget høje kvalitet, som det altid har været, og det danske drikkevand hører til blandt det reneste i verden. Desuden findes organismerne kun i de store vandledninger og vandbeholdere, og kommer altså normalt ikke med ud i vandet fra vandhanen, fordi der er filtre i både vandmålerne og vandhanerne.

Findes disse smådyr også i andre vandforsyninger?
Ja – der er lavet undersøgelser hos flere andre vandforsyninger i Danmark, bl.a. i Århus og København. Alle undersøgelserne viser en eller flere typer små organismer i drikkevandet.

Vil I anbefale folk at købe drikkevand på flasker fremover?
Nej, helt bestemt ikke. Vores drikkevand er af meget høj kvalitet, mindst lige så høj kvalitet som flaskevand. Postevand er rent og sundt – og så er det flere hundrede gange billigere end flaskevand. Samtidig er postevand langt sundere for miljøet, fordi produktionen af flaskevand udgør en stor miljømæssig belastning.